Эль-Джем удален от побережья и находится примерно посередине между Сфаксом и Сусом. Римляне называли его Тисдрус (Фисдрус) и при них он был местом, где сходились многие торговые пути, по которым доставлялось продовольствие в Рим. О тех временах здесь напоминает огромный римский амфитеатр, построенный в 240 г. н. Э. Три этажа конструкции вмещали до 40 тыс. зрителей. Амфитеатр. Колизей в Риме ненамного больше размерами и по вместимости (43 тыс. чел.), но сохранился хуже.
Его высота 38 м., диаметр – 430 м. Здесь проходили бои гладиаторов, а христианских мучеников бросали на растерзание диким зверям. Здание очень хорошо сохранилось, включая подземные помещения, где содержались узники и животные. Основные повреждения ему были нанесены во время артиллерийского обстрела в XIX в. Сейчас на арене амфитеатра ежегодно проходят фестивали классической музыки.
Жители Эль-Джема отличались бунтарским характером и во время и восстаний против тех или иных притеснителей амфитеатр нередко становился крепостью.
Одна из легенд рассказывает, что Эль-Джем был связан с Махдией подземным тоннелем, по которому мог пройти слон, а другой тоннель вел к катакомбам Суса. Местные жители считают, что камень, из которого выложена арена амфитеатра «заговорен от скорпионов» и поэтому не грех выломать «кирпичик», чтобы защитить свой дом от ядовитой «зверюги».
Амфитеатр – главная достопримечательность Эль-Джема. Здесь есть также неплохой археологический музей с интересной коллекцией римских мозаик. В этот город достаточно заехать на пару часов.