Фонтенбло расположен в 60 километрах от Парижа, среди огромного живописного леса, он стал любимым местом пребывания французских королей. В 1169 году Людовик VII основал здесь аббатство, которое было освещено св. Томасом Бекетом. Средневековая башня аббатства сохранилась и по сей день.
Подлинный расцвет Фонтенбло произошел в XVI веке в период правления Франциска I. Изначально задуманный как охотничья резиденция, замок был полностью перестроен и его трудно отнести к какому-то определенному архитектурному стилю. Здесь трудились знаменитые зодчие, скульпторы, живописцы, мастера садово-паркового дела. Франциск I собрал здесь превосходную коллекцию антиков, картин, греческих и латинских манускриптов. Яркий след в истории замка оставили Генрих II и Генрих IV, Людовик XIII и Людовик XIV, знаменитый Король-Солнце. Здесь же произошли наиболее важные события в жизни Наполеона Бонапарта.
Двор Белой Лошади получил свое название из-за гипсовой копии конной статуи Марка Авреия с Капитолийского холма в Риме, которую поставил здесь Карл IX. К центральному зданию двора ведет лестница в форме подковы, созданная архитектором Жаном дю Серсо в 1634 году.
Самый древний во дворцовом ансамбле – Овальный двор; он был уже при Людовике Святом. Здесбь сохранились Золотые ворота и часы времен Франциска I, установленные на одном из корпусов. В центре романтического сада Дианы находится ьронзовый фонтан , изображающий эту богиню.
Для осмотра открыты два этажа дворца. На первом этаже расположены Малые апартаменты, Салон и Китайский музей императрицы Евгении. На втором этаже – Большие апартаменты и залы эпохи Возрождения, апартаменты и Музей Наполеона Бонапарта.