Вулкан Горелый относится к действующим вулканам, представлен двумя крупными постройками: древней щитообразной, вершина которой венчается 13-километровой кальдерой, и современной — типа сложного стратовулкана.
Современная постройка занимает площадь в 150 км2, располагается в центре кальдеры, сложена преимущественно лавами базальтового и андезито-базальтового состава. Сама постройка и морфология потоков напоминают гавайский тип проявления вулканизма. Тем не менее, вершина ее обрамляется цепочкой эксплозивных кратеров, а на склонах отмечается около 30 побочных шлаковых конусов. Абсолютная высота центрального конуса 1829 м.
Не менее интересной и уникальной является древняя постройка вулкана. Она занимает площадь в 650 км. Пологие склоны ее прослеживаются на севере до верховье р. Паратунки, северо-востоке — до верховьев р. Жировой, востоке — рек Фальшивой и Вулканной, юге — до северных склонов влк. Асача, и западе — до Толмачева дола. Сложена постройка лавами андезито-базальта и андезита и преимущественно пирокластикой андезито-дацитового и дацитового состава. В небольших количествах здесь отмечаются лавы и экструзии риолитов липаритово-го состава. Наибольший интерес представляют пирокластические образования типа спекшихся туфов и игнимбритов, В разрезах бортов, прорезающих постройку, здесь можно проследить преобразование пирокластического материала от рыхлых пемз до спекшихся туфов и игнимбритов, а также туфолав. Этот факт, наряду со своеобразным ландшафтом, морфологией, гомодромным изменением состава продуктов, ставит вулкан в ряд уникальных памятников природы мирового значения, т. к. только здесь в естественном залегании можно увидеть механизм образования спекшихся туфов и игнимбритов.
1986 г. – последнее извержение.