В круизе вдоль Адриатического побережья пейзаж за бортом меняется на глазах: серый албанский плавно переходит в довольно красочный черногорский, а затем — в еще более яркий и жизнерадостный хорватский. Эта гостеприимная страна встречает путешественников самым утонченным и романтичным городом побережья. Дубровник, или Рагуза, как его называли потомки некогда господствовавших здесь римлян, считается жемчужиной Адриатики. ЮНЕСКО включило город в список мирового культурного наследия. Раскопки свидетельствуют о том, что первое поселение на этом месте появилось в VII веке н. э., а к XII веку здесь уже был город, населенный славянами. То ли благодаря окружающей поселение дубраве, то ли по какой-то другой, так и не установленной историками причине, городу дали название Дубровник. Несмотря на многочисленные войны и стихийные бедствия, Дубровник прекрасно сохранился. Местные жители считают свой город самым красивым не только в Хорватии, но и на всей планете. И на то есть основания. Как любой средневековый город, Дубровник окружен толстыми крепостными стенами. Над ними возвышаются квадратные и круглые башни, построенные примерно в XIII–XV веках и сохранившиеся почти в первозданном виде. Стоит непременно подняться на крепостную стену — отсюда откроется великолепный вид на город с его красными черепичными крышами и узкими улочками. Пройдя через ворота Пиле, возведенные в XVI веке и увенчанные скульптурой святого Влаха, покровителя Дубровника, попадаешь на главную и единственную широкую улицу старого города — Страдун. «Ке страдоне!» — какая широкая! — воскликнули когда-то венецианские купцы, поразившись ее масштабам. По тем временам они и впрямь впечатляли. Улица представляла собой искусственную полоску земли, насыпанную на месте пролива, разделявшего город на две части. Теперь, спустя четыре века, в тени узеньких улочек, идущих с обеих сторон Страдуна вверх к крепостным стенам, уютно устроились маленькие ресторанчики, пиццерии и многочисленные уличные кафе. Любопытно зайти в старейшую в Европе аптеку при францисканском монастыре, рядом с воротами Пиле. В ней собраны уникальные медицинские инструменты и средневековые трактаты по медицине. А выйдя из аптеки, умыться водой из Большого фонтана Онофрио, в который когда-то по акведуку подавалась питьевая вода из горного источника. Дубровник окутан своими легендами. Так, горожанам приятно думать, что сам Ричард Львиное Сердце спасся здесь после кораблекрушения и в честь своего счастливого избавления повелел возвести кафедральный собор. Тот храм был разрушен, а на его фундаменте теперь построен собор Вознесения Девы Марии. Страдун выводит на главную площадь города. По-русски ее название звучит странновато — Лужа (Luza). Это площадь Вечевого колокола, на местном языке — «луза звонора». В XV веке здесь над проемом ворот находилась ложа с колоколами, в которые звонили в случае тревоги. Посреди площади стоит памятник легендарному избавителю Дубровника от арабов — рыцарю Орландо (Роланду), который является также символом свободы и независимости города. Но это не просто памятник: острие рыцарского копья в средневековом городе было точкой отсчета всех дорог, эдаким нулевым километром. Еще на Луже находится знаменитая белая звонница с часами и изящный Малый фонтан Онофрио, облюбованный голубями. Шагая по белому отполированному камню Страдуна, рассматривая архитектурные сплетения готики и раннего Ренессанса, любуясь барочной вычурностью соборов, понимаешь, что даже целого дня мало для осмотра этого города. По Дубровнику нужно долго гулять, разглядывать диковинные барельефы его домов. Спускаться и подниматься по узким улочкам. Чтобы потом вспоминать их и мечтать вернуться сюда вновь.
Здесь был Марко
На небольшом острове, площадь которого не превышает 280 квадратных километров, расположился крохотный городок Корчула. Он настолько невелик, что из одного его конца в другой можно пройти за полчаса. По своему строению Корчула напоминает рыбий хребет: если встать на пересечении его улиц, то можно увидеть и их конец, и начало.