Буддизм кроет в себе множество особенностей, которыми уже многие десятилетия увлечены исследователи восточных культур. Искусство и архитектура в буддизме – одни из направляющих сфер изучения буддизма, ведь именно в них сосредоточены все самые яркие черты этого учения. И если речь заходит о буддийском зодчестве, то необходимо в первую очередь упомянуть культовые сооружения, которые носят название «ступы».
Они являются первыми отражениями архитектуры буддизма, которые возникли даже раньше, чем буддийские храмы. Исследователи также отмечает, что сама так называемая «ступа» является предшественником для любого возникшего впоследствии образа в буддизме.
Несмотря на то, что через столетия доминантой в архитектуре стало возведение храмов, такие ступы продолжают оставаться важной областью зодчества буддизма. Обычно они находились на территории буддийского монастыря – дацана, и были призваны освещать окружающую его местность. Ступы миниатюрного размера изготавливались в основном из металла, дерева, глины или камня. Обычно они используются для убранства алтарей, часто служат хранилищами для реликвий.
Такие сооружения для ритуалов в буддизме строились обычно над мощами святых. Если говорить об эзотерике, то в ступе мы можем увидеть символы пяти стихий. Считается, что именно на эти стихии распадается человек после смерти. В то же время квадратная часть, похожая на каплю, означает соответственно стихию воды.
Часть, которая сужается к верхней части ступы, – это своеобразный язык пламени, или символ огня. Перевернутый небосвод представлен в виде полумесяца и означает стихию ветра и воздуха. В свою очередь пространство изображено в качестве шара с острым наконечником, напоминающим язык пламени.
Ступа содержит в себе также элементы так называемой вселенской мандалы или местом, где живут божества. Одним из самых ярких примеров такой мандалы является ступа, которая находится в Тибете и носит название «Сто тысяч будд».
По своему внешнему виду она напоминает храм пагодного типа. Внутри него содержится около ста ступ размерами поменьше.
Таким образом, архитектура буддизма неразрывно связана с этим древним учением, а каждое из ее строений несет в себе огромный символизм. Каждый из элементов буддийского строения является в какой-то мере символом, соотносящимся с образами учения. Для последователей буддизма каждое из этих зданий, точно как и ступа, являются сокровенными местами, неразрывно связана с их верованиями.