На нашей планете нет другого места, которое было бы связано столько прочными узами с легендарной страной Шамбалой, как Бутан. Каждому, кто приедет в Бутан, Азия покажется всей той же архаичной частью света со старыми порядками. И это неудивительно, ведь страна всю свою историю располагалась в стороне от шумных дорог и была тихой обителью великих учителей буддизма.
Основные достопримечательности Бутана – так называемые дзонги, которые представляют собой монастыри-крепости. В одно такое сооружение может уместиться более тысячи человек, а располагаются они, как правило, на вершинах неприступных скал. Шло время, и вокруг дзонгов вырастали новые поселения. Именно таким образом появилась и столица Бутана – город Тхимпху, где сегодня живет более 27 тысяч человек. Несмотря на малые масштабы, здесь есть что посмотреть. Это дворец Верховного Ламы, буддийская духовная академия, королевская резиденция, мемориал третьему королю Бутана, художественная школа и Национальная библиотека и музей. Поскольку международный аэропорт есть только в Паро, то этот город нередко называют воротами страны. Но славится он не только аэропортом, но также национальным музеем, крепостью и многочисленными монастырями. В их стенах до сих пор хранятся многие шедевры изобразительного искусства, выполненные в уникальной технике «танка».
Стоит побывать и в Пунакхе – древней бутанской столице, где находится множество крупных монастырей и духовных школ. Обители эти до сегодняшнего дня сохранили статус центров культуры и религиозной жизни не только Бутана, но и соседних стран. Кстати, недалеко от бывшей столицы страны расположен самый знаменитый монастырь Таксанг Лаханг Дзонг, что в переводе означает Логово Тигра. Этот монастырь берет начало еще в 8 столетии, когда здесь подвизался Гуру Римпоче. Кстати, на территории его до сих пор можно увидеть пещеру, где учитель медитировал. Может показаться, что монастырь неприступен, однако со всех сторон к нему проложены тропы, по которым тысячи паломников поднимаются к святыням.
Всего же в королевстве насчитывается примерно две сотни монастырей, в которых живет более пяти тысяч монахов. При этом примерно 1000 из них – в Ташичхо Дзонг, который по парву считается самым крупным в стране. Но духовные центры – не все, что можно увидеть в Бутане. Особой популярностью среди туристов пользуются и многочисленные рынки – художественные, оружейные, ювелирные. Их слава давно известна всей Азии, а чистейшая природа Гималаев как нельзя лучше подходит для активного отдыха. Правда, все они малоосвоены, но вот заповедники отлично показывают нетронутую природу.