Боевое искусство айкидо, которое было создано в Японии, давно вышло за рамки этой страны. Теперь оно принадлежит всему миру. И все же каждый, кто начинает изучать айкидо, мечтает побывать там, где оно было создано – во Всемирном Центре Айкидо. Второе название этого места — Айкикай Хомбу Додзе.
История айкидо и Всемирного Центра началась в далеком 1931 году. Тогда его создатель Морихэй Уэсиба смог открыть свою первую школу. Уэсиба, которого до сих пор называет О-Сэнсэй или Великий Учитель, тогда занимался Айки-будо. О его школе ходило много слухов, в которых нередко ее называли «Адский Додзе». Это свидетельствовало о том, что тренировки отличались интенсивностью, и выдержать их могли не все. Ученики Морихэя жили при школе, выполняли все работы по уходу за Хомбу Додзе, поддерживали чистоту в зале на восемьдесят татами. Каждый из них самостоятельно решал, как вносить плату за обучение – деньгами, продуктами или своим трудом.
Период, который продолжался до 1942 года, сейчас носит имя «золотой век» Айкидо. Это боевое искусство завоевывало все новых и новых почитателей, среди которых было много высокопоставленных чиновников. Но Морихэй внезапно для всех в разгар Второй мировой войны ушел из созданной им школы и удалился в сельскую местность. Это был его сознательный выбор, подчеркнувший отношение к властям, подчинившим айки-будо военным целям. О-Сэнсэй продолжал развивать свое боевое искусство, доводил его до совершенства, а еще он много молился и проводил время в занятиях земледелием.
Школа продолжала функционировать и без своего Основателя. Теперь ею руководил сын Морихэя Киссёмару Уэсиба. В 1942 году боевое искусство, созданное Морихэем, получило официальное название айкидо.
После войны Киссёмару Уэсиба начал популяризировать это боевое искусство за границей. Он сам и многие его ученики выезжали в страны Европы, Америки, чтобы продемонстрировать свои умения. Некоторые из них оставались там и открывали свои центры айкидо.
Сейчас Хомбу Додзе возглавляет Третий Досю – сын Киссёмару Уэсиба и внук О-Сэнсэя – Моритэру Уэсиба. Школа живет своей жизнью, а вместе с ней живет и боевое искусство айкидо, живут принципы Великого Учителя. Айкидо – это не просто борьба, это путь самосовершенствования, где очень тесно связаны духовное и физическое здоровье. Главный принцип этого боевого искусства – борьба за мир и гармонию. Не зря некоторые переводят слово Айкидо на английский, как «Путь Гармонии Духа».