1832г. – на Университетской набережной было предложено создать большую пристань. Проект пристани составлял К.А.Тон. По проекту ее собирались украсить фигурами коней с всадниками, отлитыми из бронзы. Все эти работы входили в проект обустройства самой набережной и поэтому на отлив бронзовых композиций не были выделены дополнительные средства.
Сфинксы, которые сейчас расположены на пристани, были обнаружены при раскопках в г. Фивы в 1920г. Через время их перевезли в Александрию, чтобы выставить на продажу. Скульптуры приобрело французское посольство. Но в 1831г. сфинксов, с согласия Академии художеств, выкупил русский путешественник А.Н.Муравьев. Решение о покупке было принято императором Николаем I специально для Санкт-Петербурга.
В 1834г. летом сфинксов окончательно установили на Университетской набережной. Скульптор О.Монферран предложил соорудить на набережной помимо сфинксов еще и скульптуру бога Осириса, для большей схожести с Египтом. Однако эту идею отклонили. Вместо этого пристань украсили скульптурами грифонов и бронзовыми светильниками (скульптор П.П.Годе).
А скульптуры коней с всадниками позднее были размещены на Аничковом мосту.
Данный спуск к реке использовался до 1910-х для того, чтобы разгружать баржи со стройматериалами. В годы, когда была блокада Ленинграда, над каменными скульптурами сфинксов соорудили специальный навес.
Сфинксы на Набережной – это один из символов (неофициальных) «северной столицы». Это одно из самых популярных мест для посещения туристами.