Несмотря на близость к Италии и совсем еще недавнее британское прошлое, Мальта не производит впечатление ни продолжения Аппенин, ни, тем более, бывшей колонии. Эта маленькая самобытная страна сумела выплавить из всех чужеземных влияний свою особенную культуру и сохранить ее, пережив все вторжения. А уж их-то на семьдесят веков ее истории выпало немало.
Туристический бизнес начал развиваться на Мальте практически одновременно с обретением ею независимости — вот уже почти полвека назад. За это время Мальтийский архипелаг, в который помимо собственно Мальты входит еще ряд островов (самые крупные из них — Гозо и Комино), стал популярным направлением для туризма, где каждому путешественнику найдется развлечение по душе. Если оценивать Мальту с точки зрения семейного отдыха, то она больше подходит семьям с детьми-тинейджерами. Для малышей тут, конечно, тоже найдутся и песчаные пляжи (правда, насыпные — изрезанное живописными бухтами побережье Мальты по преимуществу все же каменисто-галечное), и анимационные программы. Но тот, кто зачитывался рыцарскими романами, грезил о турнирах и хотя бы в рамках школьной программы проходил историю Средневековья, непременно оценит атмосферу этого архипелага. Машина времени Самый знаменитый мальтийский аттракцион, с которого и стоит начать знакомство со страной, называется the Malta Experience (www.themaltaexperience.com). Он находится в столице Мальты — Валлетте и представляет собой этакий интерактивный экскурс в историю острова, действительно сильно напоминающий машину времени: стоит зайти в специальную аудиторию, как вас отбрасывает на 7000 лет назад, а потом по ключевым вехам происходит возвращение в наши дни. После такого опыта как-то по-другому начинаешь смотреть и на древние мегалитические храмы, которые более чем на тысячу лет старше египетских пирамид, и на построенный в XVI веке Дворец Великого Магистра (сейчас в нем заседает мальтийский парламент), да и на всю Валлетту, справедливо называемую городом-музеем под открытым небом — настолько здесь велика концентрация памятников истории и культуры на квадратный метр. Своим прошлым, особенно периодом «золотого века», когда острова принадлежали ордену рыцарей-иоаннитов (1530-1798 гг.), мальтийцы ужасно гордятся и немалое внимание уделяют исторической реконструкции. Очень удобно: и традиции не забываются, и туристы довольны (еще бы, ведь буквально каждую неделю повсюду проходят костюмированные шествия и парады, над Валлеттой стреляет настоящая пушка, а по улицам разгуливают рыцари!). Впрочем, от городов не отстают и деревни — нередкие праздники-фесты там тоже получаются очень красочными и душевными.
Do you speak English?
Пожалуй, самое существенное наследие из оставленного британцами,
которым остров принадлежал с начала XIX вплоть до середины XX века, — это английский язык. На Мальте он по-прежнему в ходу, наравне с мальтийским. Здесь выходят газеты на английском, показ многих англоязычных фильмов идет без перевода, но самое главное — в стране такое обилие языковых школ (всего их на Мальте и Гозо около сорока), что Мальтийский архипелаг вполне заслужил статус средиземноморского образовательного центра. Многие лингвистические курсы открыты круглый год, а не только летом, поэтому можно выбрать наиболее комфортный сезон для изучения. Это менее актуально для, скажем, свободных только в каникулы школьников, но зато весьма востребовано теми, кто едет на Мальту изучать бизнес-английский без привязки к курортному сезону. Большинство школ предлагают дополнительные программы: например, занятия спортом — обучение верховой езде и гольфу, яхтенные курсы или скалолазание, командные игры. Не менее популярны и экскурсионные программы или кулинарные уроки. Ведь все это не только прекрасная возможность узнать что-то новое и чему-то научиться, но и замечательный повод потренировать разговорный английский.
Бойкое место
Еще один плюс Мальты — множество возможностей для активного отдыха. В большом почете дайвинг: здесь есть споты как для совсем начинающих, так и для опытных ныряльщиков. Подводный ландшафт у побережья архипелага весьма интересен — рифы и пещеры, обломки затонувших кораблей и археологические объекты со времен Древнего Рима и до периода Второй мировой войны. Впечатление усиливается благодаря чистоте воды и богатству природного мира. Глубина варьируется от 12 до 50 метров. Тем же, кто предпочитает оставаться на поверхности, можно взять уроки яхтенного мастерства в местных парусных школах. Впрочем, на Мальте есть чем заняться не только над и под водой, но и на суше. Скалолазание и парапланеризм, картинг и очень популярная здесь верховая езда, трекинг и байкинг — вот далеко не полный перечень привычных мальтийцам развлечений. После физической нагрузки приятно побаловать себя процедурами в местных спа или наконец-то заглянуть на пляж, чтобы расслабиться на солнышке и спокойно переварить впечатления, которые дарит своим гостям эта удивительная страна.
Автор статьи : Субботин Максим