Буддизм – многогранное учение. Для большинства населения Юго – Восточной Азии, он является всенародной религией, в основу которой включено выполнение ритуалов, приносящих заслуги перед Богом. Главная цель жизни для всех, кто исповедует эту религию – добиться своими делами в этом воплощении хороших условий для будущего перерождения. Для этого нужно раздавать нищим милостыню и соблюдать определенные ритуалы на протяжении всей жизни. Также в Азии распространена традиция социальной помощи: монахи обучают людей буддийским заповедям и помогают жителям сел.
В целом, буддизм во многом созвучен с другими мировыми религиями. Но все же имеет свои особенности: именно в той религии распространены практики духовного развития и очищения, содержащие в себе откровения Будды.
Из тысячи различных монастырей Азии, лишь пару сотен активно практикуют медитацию. Духовные практики обхватывают небольшую часть религии – но именно они играют первоочередную роль в сохранении истин Будды.
Есть несколько видов монастырей медитации. Некоторые из них открыты только для монахов, другие – только для мирян, а третьи – предназначены для обеих категорий.
В Азии существуют центры для медитации и монастыри для медитации. Первые предназначены для интенсивных практик в уединении. В центрах для медитации любой желающий может провести свой отпуск. Здесь можно находиться от нескольких дней до нескольких месяцев, занимаясь интенсивными практиками по очищению и трансформации сознания. Наибольшее количество таких центров в Бирме, но немало их находится и в Таиланде. В центрах медитации всегда спокойная обстановка и там практически отсутствуют любые социальные взаимодействия, исключая общение с наставником. Медитация здесь практикуется не только в сидячем положении, но и при ходьбе.
У монастырей для медитации другая задача. Здесь живут только монахи и монахини. Медитация в таких монастырях является образом жизни, а не упражнением – ее практикуют в течение всего дня. Здесь обучают осознанию жизни во всех ее аспектах: от еды и уборки, до социальных контактов внутри монастыря.
В центрах медитации практически вся жизнь состоит из практики медитации — в уединении или в безмолвной группе. Такая медитации может продолжаться от 12 до 20 часов в сутки. При этом сиденье и ходьба чередуются. Один раз в день происходит общение с учителем. На остальные стороны жизни отводится минимум времени. Среди них: еда раз в день, купание, сбор милостыни, сон ночью не более 4 часов.
В монастырях Азии жизнь более насыщена. Рано туром у монахов начинается групповая медитация. После этого они идут за подаянием к мирянам собирать пищу. Всю еду нужно обязательно съедать до 12 часов дня. Остальное время монахи медитируют в уединении, выполняют множество дел по хозяйству: моют, подметают, шьют, помогают в строительстве. Все задания равномерно распределяются между жителями монастырей, для того чтобы можно было провести несколько часов в медитации, 2-3 часа в день заниматься чтением, а остальные несколько часов тратить на работу по хозяйству. Вечером монахи медитируют вместе с мирянами, поют мантры, а также беседуют со своими учителями. Это длится максимум 2 часа. Далее обсуждаются дела общины, а после этого монахи возвращаются в свои домики, медитируют и ложатся спать.