Прилавки магазинов пестрят различными марками алкоголя. Чего там только не увидишь: вино, коньяк, абсент, водка, мартини. В общем и целом каждый любитель «пригубить» найдёт себе «друга» по вкусу. Некоторые разрешают себе побаловаться только по праздникам, но и в будние дни. Для многих это вообще образ жизни, без которого они не видят своего существования. Очень жаль, что многих не особо волнует, что они пьют, где и в каких условиях это сделано. Не говоря уже о том, что мало кого интересует сам процесс производства того или иного спиртного напитка, как в идеале это должно быть.
Поэтому хочется остановить своё внимание на технологии производства коньяка. Сразу же надо сказать, это очень трудоёмкий и длительный процесс, к которому нужно приложить много терпения и усилий. За несколько столетий технология изготовления коньяка усовершенствовалась, а основа осталось прежней. Как всё начинается? Давайте заглянем на армянский завод по изготовлению этого спиртного напитка. Каждый год с октября здесь машинным способом собирают самые лучшие сорта белого винограда, затем специальными прессами выжимают сок. Особое место в процессе занимают отдельные этапы изготовления спиртного – например, один из них – доля ангела, но об этом позже. Через 4 недели после сбора происходит сбраживание сока, получается сухое вино. Затем наступает очень важный момент в производстве коньяка – первая перегонка, которая осуществляется в специальном перегонном кубе. Дальше следует «доброе нагревание» или вторая перегонка, которая требует большого мастерства. На протяжении 12 часов снова перегоняется спирт, который имеет крепость 72 градуса. Следующий этап – выдержка коньяка. Многие эксперты утверждают, что это самый важный фактор в качестве напитка. Спирт, крепость которого 70%, выдерживают на протяжении долгого времени в дубовых почках, после чего вкус напитка становится терпким и меняет цвет.
Для быстрого созревания коньяка в дубовые бочки добавляют стружки. Во время выдержки большая часть спирта испаряется, этот процесс получил во Франции название доля ангела. Если говорить конкретнее, то доля ангела – это тот спирт, который испарился во время выдерживания алкоголя в бочках. Считается, что это – дело рук милых ангелов, по поверью. Однако это только легенда, поскольку процесс испарения свойственен всем спиртам как только они попадают на открытый воздух.
Коньяк выдерживают на протяжении 25 лет, в бочках по 350 литров. Мало кто догадывается, что в коньяке содержится примерно около 500 разных компонентов, а в старых ещё больше – около 2000. И что немало важно, все эти компоненты переходят в спирт именно из дуба.
Когда дегустатор попробует коньяк и скажет, что тот действительно «созрел», начинается уже самый важный процесс – купажирование. Это смешивание спиртов разных урожаев и разной выдержки. Сначала происходит смешивание коньяков одного возраста, так называемая «первая марка». Затем «материнская чарка» – купажирование спиртного разных возрастов. И, наконец, последний этап – конечное смешивание коньяка, для придания тех вкусовых качеств и аромата, которые предъявляют покупатели к товару.
