Эко-туризм – наблюдение и любование природой… Становится все более популярным отдых где-нибудь на уединенном острове, вдалеке от шума городов, в небольшом бунгало, в котором нет ни телефона, ни телевизора, ни даже кондиционера. Просыпаться под пение птиц и засыпать под шум прибоя, проводить день купаясь в море и гуляя по лесу, а вечером любоваться звездами на пляже… Что же такое эко-туризм? Об этом можно говорить много, но в любом случае все виды эко-туризма связанны с природой, где основной мотивацией для путешественников является наблюдение и любование природой и знакомство с традициями и культурой местного населения.
Эко-туризм, как правило, связывают с охраняемыми или просто нетронутыми территориями. С развитием экологического туризма многие страны обратили внимание на свой эко-потенциал. Среди европейских стран популярностью пользуются экологические туры в Грецию, Польшу, Францию, Норвегию и Исландию.
Наряду с этим для жителей умеренных широт особой притягательностью обладают путешествия в тропические страны с экзотической растительностью и животным миром. Здесь наиболее популярными направлениями являются Бутан и Мадагаскар, Китай, Вьетнам, ЮАР, Куба, Маврикий, Малайзия, Непал и др. При этом такие страны, как Кения, Коста-Рика, Белиз, Австралия, Новая Зеландия и ЮАР признаны эко-туристическими направлениями номер один.
В мире свыше 1000 национальных парков и 7000 территорий разной степени «заповедности». И действительно, первое, что необходимо для эко-туризма, – по возможности «девственная» природа. Познавая природу, туристы проникаются необходимостью бережного к ней отношения, участвуют в восстановлении и сохранении дикой природы, традиционного образа жизни местного населения, его культуры и этнографических особенностей.
Потребность в общении с природой является такой же естественной потребностью для человека, как потребность в еде, сне или отдыхе. Наиболее популярны среди экотуристов горные прогулки, наблюдение за птицами, фотографирование, сафари, походы, альпинизм, рыбалка, рафтинг, ботанические путешествия.
Сочетание отдыха и общения с природой дает наилучший результат для восстановления жизненных сил человека, позволяет почувствовать себя первооткрывателем. Недаром самыми остро-модными сейчас считаются приключенческо-экологические туры в места, где еще мало кто побывал: поездки на Аляску или в Антарктиду. Быть первым значит очень много! Именно поэтому у экологического и приключенческого туризма большое будущее.