На территории Кировской области расположено без малого две сотни особо охраняемых природных территорий разных категорий. Среди них государственный природный заповедник, природные заказники, курортные зоны, есть карстовые пещеры и известняковые скалы. Если же составлять их «топ-лист», то одну из первых позиций, бесспорно, займет озеро Шайтан.
Недаром оно носит столь необычное имя. Озеро в последние годы окружено ореолом таинственности и мистики. Говорят, будто озеро трудно найти, будто оно ото всех «прячется». И что вода в нем едва ли не волшебная. Ну, целебная – это точно. Умоешься ею – любые болезни пройдут, а уж если искупаться!.. В Кировской области больших и малых озер – сотни. Озеро Шайтан менее чем в часе езды от Уржума (родины революционера Кирова) – одно из самых уникальных. Оно довольно крупное (около 50 гектаров), но мелководное (средняя глубина – полтора метра), поэтому водная растительность занимает не только широкую прибрежную полосу, но и отдельными участками распространена по всему озеру. С трех сторон Шайтан окружен лесом, и вот в этих естественных декорациях можно наблюдать необычное явление – дрейфующие по озеру острова, на которых растут кусты и небольшие деревца. Некоторые из островов выдерживают даже вес человека. Уникальность Шайтана проявляется еще и в выбросах вверх столбов воды. Столбы бывают разной высоты, выбросы нерегулярны и стремительно быстры,увидеть их – большая удача. Местные жители утверждают, что выбросы бывают и зимой, оставляя вздыбленные, торчащие вверх толстые льдины. Берега Шайтана низменные, сильно заболоченные. Разлагающаяся по берегам и на дне водоема болотная растительность (в основном багульник болотный, имеющий специфический запах) выделяет дурманящий газ. У некоторых людей все это вызывает аллергию, тошноту, головную боль, слабость – отсюда и название, и легенды. А целебные свойства воде скорее всего придают вещества, губительно действующие на бактерии, – они содержатся в сфагновых мхах, которые в большом количестве произрастают вокруг озера. Обеззараживающее действие оказывают прежде всего гуминовые кислоты, а мох, как известно, раньше с успехом заменял вату и марлю при лечении открытых ран. И, несмотря на все причуды, озеро богато карасем, замечательный вкус которого многочисленные туристы ценят весьма высоко.
По правому берегу реки Вятки раскинулся дикий заповедный лес: крепкие дубы, стройные осины, раскидистые липы вперемежку с темнозелеными пихтами и двухсотлетними елями. Это Государственный природный заповедник «Нургуш». На его территории среди пятидесяти озер протекает пять рек. Если повезет, можно встретить выхухоль – это очень редкое животное водится в пойменных озерах и заводях речек. А еще здесь живут лоси, кабаны, волки, барсуки, лисы, водятся выдра, енотовидная собака, бобр и ондатра. Подлинным украшением «Нургуша» являются орлан-белохвост, скопа. Есть еще дюжина видов редких птиц, занесенных в Красную книгу России. Другой природный заказник – «Пижемский» – находится в одном из красивейших мест Кировской области – в бассейне реки Немды. Причудливо извиваясь, течет она через перекаты по территории нескольких районов, а недалеко от города Советска впадает в Пижму и вместе с ней в Вятку. Бассейн Немды – главное украшение заказника, именно здесь находятся природные объекты, благодаря которым краеведы называют эти места «вятской Швейцарией». Скальный массив Камен
ь на правом берегу Немды давно стал излюбленным местом туристов и альпинистов. Известняковые утесы начинаются столбообразной скалой Часовой, а от нее вверх по реке тянутся по берегу более чем на километр. Есть здесь гроты, ниши, карнизы и пещера «Киров-600», открытая и обследованная в 1974 году – в год юбилея областного центра. А выше по течению расположился Береснятский ботанико-геологический комплекс. Подобно былинной скале возвышается над Немдой известняковый Буржатский утес, а в полукилометре от него весело звенит Береснятский водопад. При сильных морозах водопад превращается в изумительное зрелище, когда застывшая ледовая стена сверкает на солнце всеми оттенками голубого и зеленого цвета. И вот еще одна вятская «Былина» – так называется заказник, расположенный на северо-западе области в Подосиновском районе.