Азербайджанские бани когда-то были гордостью этой страны, ее изюминкой. И каждый, кто приезжал в Баку или любой другой город, старался обязательно посетить азербайджанскую баню. Сейчас эта традиция практически забыта.
История местных бань берет свое начало от первого шаха Ирана Кеярмуса. По легендам он был великим изобретателем, и среди прочих его достижений – строительство первой бани. Традиционно азербайджанская баня состояла из пяти помещений – передней, раздевальни, промежуточного помещения, мыльни-купальни и хазны (хранилища горячей и холодной воды). Обычно бани строили на окраинах, и каждую пятницу к ним шли целые процессии мужчин и женщин.
Освещение в традиционной азербайджанской бане было естественным: в куполе проделывалось отверстие, которое освещало часть помещения. Чтобы сделать баню светлее, у стен устанавливались специальные светильники. В некоторых банях прорубали окна, обычно – с южной стороны, чтобы не задувал ветер. Купол бани не строили выше трех метров.
Обычно в бане было несколько отделений – мужское, женское и гоша (парное). В бане работало несколько человек из обслуживающего персонала. Главным считался разливальщик горячей воды. Он должен был сидеть на скамье перед отверстием, что вело в хазну, и черпаком на длинной ручке доставать оттуда воду. А потом разливать ее в выставленную перед ним посуду. Мусульманская баня не имела бассейна, в котором можно было ополоснуться, потому что стоячую воду считали нечистой. В мыльном зале было выделено место для массажных помещений, индивидуальных кабинок, а также общее помещение.
Многие века подряд местные жители приходили в баню не только помыться, но и узнать последние новости, обсудить важные проблемы и даже заключать сделку. Обычно в бане человек проводил целый день, поэтому готовился к ней заранее, сюда даже приносили продукты. Полный спектр услуг можно было получить здесь: посетителей обслуживали брадобрей, терщик, массажист, кальянщик. Раздевальня часто превращалась в зал для игры в карты, нарды или другие настольные игры. Специальное помещение было отведено для отдыха: здесь стояли кровати, подавали чай и разогревали еду, принесенную с собой.
У женщин был свой банный день, в который у дверей бани вывешивалась красная ткань. Женщины приводили с собой детей, приносили грязное белье. Они тоже проводили в бане практически весь день. Сначала занимались хозяйственными делами – мыли детей, стирали. А потом ухаживали за собой. Именно в бане они красили волосы, делали массаж и т.д. Нередко тут вспыхивали жаркие ссоры – из-за места, воды или лишней кружки. Прекращали их обычно пожилые женщины. Молодым девушкам надлежало вести себя в бане очень достойно, ведь часто сюда приходили матери, чтобы подыскать своим сыновьям хороших жен.
