Как гласит древняя турецкая легенда, впервые начал печь хлеб Адам, которого обучил этому делу архангел Гавриил. И, судя по всему, тайна хлебопечения настолько ревностно сохраняется турецкими пекарями, что ни один другой хлеб в мире нельзя назвать столь аппетитным. Отношение к хлебу в Турции – соответствующее. Выкинуть его – значит взять на себя огромный грех. Если кусочек хлеба упал, его необходимо поднять, поцеловать и приложить к глазам.
В любом турецком поседении действует собственная пекарня, которая дарит окрестным улицам незабываемый аромат. Как правило, экмек и пита подаются свежими. Остатки же турки едят по воскресеньям вместе с чесноком, красным перцем и топленым маслом.
Можно сказать, что именно хлеб и другие мучные изделия – основа турецкой кухни. Как правило, ни один прием пищи в Турции не обходится без них. Существует даже поговорка, что стол без хлеба подобен цветнику без роз. Кроме экмека – привычного белого хлеба – и пиде – плоского хлеба – на стол может подаваться симит, то есть круглые лепешки с семенами кунжута. К разновидностям симита можно отнести и манты – выпечку с начинкой, а также бёрек – целое семейство изделий из теста.
Существует множество разновидностей турецких хлебобулочных изделий. Так, известным можно назвать берек – многослойные пироги с начинкой, в основе которых лежит слоеное тесто. Выбор начинки для берека никак не ограничивается. Самой популярной считается сыр и мясо. Манты – знакомое многим россиянам блюдо – популярно и в Турции. Тесто для турецких мантов похоже на пельменное, а для начинки используется фарш с луком, перцем, травами и солью. Заправляют манты особым соусом из йогурта, чеснока, масла, паприки, кайенского перца, петрушки и базилика. Берек и манты готовят в Турции чаще всего, причем именно в домашних условиях. Манты едят за воскресным семейным обедом, а берек подают на стол для гостей. При этом каждая хозяйка готовит начинку для него по своему рецепту.
Для турецкой кухни характерны и национальные слоеные пироги, в основе которых лежат тонкие лепешки юфка. Тесто для них готовится из воды, уксуса, яиц, молока, йогурта и масла. В качестве начинки в них добавляют мясо, куриный фарш, рыбу, бобы, сыр или овощи. Существуют различия и в форме хлебных изделий. Однако самым трудоемким считается блюдо под названием кайсеринские пельмени. Готовятся они из белой муки, как и другие блюда – кол, сигара береги, су береги.