Американец Джим Томпсон организовал в Таиланде производство шелка, пришедшее в упадок после Второй мировой войны. В 1959 году он привез из провинции старинные тайские дома XVIII-ХХ вв. и установил их в произвольном порядке на территории своей усадьбы в Бангкоке. Сейчас здесь размещается коллекция старинных предметов и памятников искусства, охватывающая временной период в четырнадцать веков.
Сам Томпсон бесследно исчез в 1967 году в малазийском нагорье Камерон. Среди версий его исчезновения назывались падение со скалы, сердечный приступ и вмешательство ЦРУ.