Основными праздниками в США являются:
Новый Год (New Year)– 1 января
В США новогодние праздники сопряжены в рождественскими: они начинаются 24 декабря и продолжаются до 3-5 января.
День Мартина Лютера Кинга (Martin Luter King day)– третий понедельник января
Мартин Лютер Кинг-младший, американский священнослужитель африканского происхождения, считается одним из великих американцев, потому что неустанно вел борьбу за гражданские права всех людей ненасильственными способами. С 1968 г., когда он был убит, в день его рождения, 15 января, ежегодно проводятся мемориальные молитвы. В 1986 г. праздник был перенесен на третий понедельник января и был объявлен национальным праздником.
День сурка (Marmot’s Day)– 2 февраля
Герой торжества – зверек по кличке Фил, который живет в норке недалеко от городка Панкстоун в штате Пенсильвания. Ровно в 7:25 по местному времени несчастное животное будят и заставляют вылезти из норки. Если сурок увидит свою тень (то есть если день будет солнечный) всех ждут еще шесть морозных недель. А если день пасмурный и тени у сурка нет, значит, весна окажется ранней. Официальным праздником День сурка стал в 1886 году. А начали традицию эмигранты из Германии, которые использовали в качестве живых барометров ежей.
День президентов (Presidents Day)– третий понедельник февраля
До середины 70-х годов национальным праздником было 22 февраля – день рождения героя Революционной войны и первого президента Соединенных Штатов Джорджа Вашингтона. Кроме того, 12 февраля в большинстве штатов отмечался день рождения Авраама Линкольна, который был президентом во время Гражданской войны. Впоследствии эти два праздника объединили, и теперь он отмечается как праздник всех бывших президентов США в третий понедельник февраля.
Пасха (Easter) – март или апрель
Пасха каждую весну приходится на разные воскресенья. Смысл праздника такой же, как и в России: он отражает христианскую веру в Воскресение Иисуса Христа. Для христиан Пасха – день молитвы и семейных сборов. Праздник Пасхи особенно любим детьми, которые принимают активное участие в раскраске яиц, а также получают в подарок конфеты и другие сладости. На следующий день, в Пасхальный понедельник, президент Соединенных Штатов вместе с детьми принимает участие в ежегодном «катании пасхальных яиц» на лужайке Белого дома.
День поминовения (Memorial Day)– последний понедельник мая
Отмечается в память обо всех погибших. Первоначально это были погибшие в Гражданской войне, но теперь это — День поминовения всех погибших во всех войнах и вообще всех умерших. В этот день проходят специальные церемонии на кладбищах, в церквях и других общественных местах.
День независимости (Independence Day)– 4 июля
День независимости – день рождения нации. Отмечается с 4 июля 1776 г., когда была принята Декларация независимости. В этот день проходят пикники, праздничные парады, концерты, устраиваются фейерверки. Многие вывешивают американский флаг (так же как и на День поминовения и другие праздники).
День труда (Labor Day)– первый понедельник сентября
Этот праздник отмечается в первый понедельник сентября и считается праздником трудящихся. Обычно в этот день проходят парады. Для большинства американцев этот день означает конец отпускного сезона, а для многих студентов – начало нового учебного года.
День Колумба (Columbus Day)– второй понедельник октября
2 октября 1492 г. Христофор Колумб высадился в Новом свете. Хотя в других американских странах этот день приходится на 12 октября, в Соединенных Штатах он отмечается во второй понедельник октября.
День ветеранов (Veterans’ Day)– второй понедельник ноября
Первоначально известный как День перемирия, этот праздник отмечался в честь американских ветеранов Первой мировой войны. Он отмечался 11 ноября, день окончания войны (1918 г.). В настоящее время – это праздник всех ветеранов всех войн, в которых принимали участие Соединенные Штаты. Организации ветеранов проводят парады, а президент возлагает венки на Могилу неизвестного солдата на Национальном кладбище Арлингтон, расположенном по другую сторону реки Потомак в Вашингтоне, округ Колумбия.
День благодарения (Thanksgiving Day)– четвертый четверг ноября
Отмечается в четвертый четверг ноября, и многие американцы берут выходной в следующую пятницу с тем, чтобы праздник продолжался четыре дня, что дает им возможность съездить к родственникам и друзьям. Праздник впервые отмечался в 1621 г. Колонисты, прибывшие к берегам Америки на корабле «Mayflower», столкнулись с невероятными трудностями выживания на незнакомой земле. Не хватало еды и теплой одежды, плодородные культуры, привезенные из Европы, не прижились в незнакомом климате. Потеряв половину из своего числа после суровой зимы, колонисты обратились за помощью к соседним индейским племенам, которые научили их разводить кукурузу и другие культуры. На следующую осень выдался богатый урожай, что вдохновило колонистов на то, чтобы широко отметить это радостное событие. Пир в День благодарения стал национальной традицией – не только потому, что многие американцы достигли процветания, но и потому, что жертвы и лишения, испытанные первыми колонистами ради свободы, по-прежнему увлекают воображение. До сих пор обед в День благодарения включает многие из блюд, которые подавались во время того первого пира: жареная индейка, клюквенный соус, картофель, тыквенный пирог. Перед началом обеда родственники и друзья обычно соблюдают минуту молчания в знак благодарности за все хорошее, включая радость встречи.
Рождество (Christmas)– 25 декабря
Христианский праздник, который отмечается 25 декабря как День рождения Христа. Даже многие американцы-нехристиане традиционно в этот день украшают свои дома и дворы огнями, устанавливают рождественские елки, дарят друг другу подарки и шлют поздравительные открытки. Надо сказать, что Рождество для американцев (подавляющее большинство которых религиозно) намного важнее Нового года.