Нэцкэ – это традиционное японское искусство резьбы по дереву или по кости. Если начнем переводить это слово с японского языка, то станет понятно, что оно образовано из двух – «прикреплять» и «корень». Обычно эти резные фигурки делались для того, чтобы можно было носить их на поясе, закрепленные специальным образом при помощи шнура. Так получается, что многие до сих пор путают этот вид искусства с другим – окимоно. Окимоно очень похожее искусство, статуэтки тоже вырезаются из тех же материалов, но они не приспособлены для носки на поясе, ведь в них отсутствует отверстие, в которое продевают шнур. Такие фигурки используются преимущественно для украшения интерьеров.
Традиция поясных нэцкэ очень старая. Носка фигурки на поясе – это всегда было демонстрацией статуса человека, его приверженности искусству. Каждая фигурка имела свое значение, при этом они могли быть как одиночные, так и множественные – изображались, как правило, целые сценки знаменитых легенд, преданий и мифов. Япония долгое время была страной закрытой, потому все, что появлялось на поясах носило исключительно традиционный характер. Нэцкэ становились зеркалом богатого местного фольклора, религиозных убеждений, ремесел, различных профессий и так далее.
Во-первых, очень часто изображались люди: они могли быть известными на всю страну, а могли быть и выдуманными. Вырезали фигурки исторических персон, священников, воинов, своих детей. Во-вторых, очень популярны были нэцкэ с животными. Чаще всего персонажи – это знаки восточного гороскопа. Например, был такой герой как Тянь Гоу является «храмовой собакой». Такая собака нэцкэ обозначала, что дом будет под надежной защитой, стоит только поместить фигурку около всех входов и выходов. Это еще и покровитель детей, который является символом преданности и верности.
Растения тоже были в почете. Вырезали разные, очень часто даже в натуральную величину – например, бобы, грецкие орехи и многие другие.
Огромный пантеон богов Японии – это неотъемлемый атрибут этого искусства. При этом каждый божок одухотворялся и превозносился, ценился и почитался. А вот самой редкой категорией предметов, которая превращалась в нэцкэ были, пожалуй, предметы бытового назначения и повседневного использования. К примеру, это различные инструменты труда, монеты, строительные материалы (черепица для кровли).
Постепенно пришла традиция нэцкэ и на Запад. Здесь мастера учатся вырезать фигурки, предварительно досконально изучая этот пласт традиций восточной страны. Очень престижным и модным сегодня считается коллекционирование резных фигурок.