Представление о Суздале как о маленьком тихом городке, затерявшемся в просторах Владимирского ополья, вовсе не соответствует действительности. Точнее, еще лет двадцать назад так скорее всего и было, да и в наши дни посреди будничной рабочей недели может создаться обманчивое впечатление тишины и покоя. Но только не в выходные дни. И не во время летнего сезона. И не в разгар фестиваля «Русская зима»…
Да, город маленький — несколько тысяч жителей. Но в нем развернуты постоянно действующие музейные экспозиции и выставки. Где еще найдешь город, в котором на каждые пятьсот жителей было бы по музею?! Да, Суздаль скромен масштабами – территория его лишь 10 кв. км., всего 74 улицы протяженностью 45 км. Но за год город принимает около миллиона гостей – российских и иностранных туристов. Это ведь по 60 приезжих на каждый километр улиц ежедневно!…
Суздаль – город, где душа отдыхает! Чтобы почувствовать это, сюда стекаются люди со всего света. И поток туристов год от года становится все шире и шире. В Суздале есть все необходимое для полноценного познавательного отдыха: интересные экспозиции Владимиро-Суздальского музея-заповедника, комфортабельные гостиницы, рестораны с русской кухней, великолепная среднерусская природа.
Но как справиться с потоками туристов — вот вопрос. Как оставить город в неприкосновенности и в то же время подарить его взглядам миллионов людей? В Суздале решают эту задачу блестяще. С увеличением потока туристов растет и количество построенных для них гостиниц в Суздале. С населением всего 12 тысяч человек, Суздаль насчитывает сейчас около полутора десятков гостиниц и гостевых домов приблизительно на 1300 мест. Это и много, и мало. Много – в будние дни. И мало – в выходные и праздничные дни, когда туристов в Суздаль приезжает так много, что мест в гостиницах города не хватает.
Большинство из сегодняшних гостиниц Суздаля построено недавно и обладает достаточно высоким уровнем комфорта. Особенно большим своеобразием в архитектуре и отделке номеров выделяются «Горячие ключи» и «Пушкарская слобода». Однако и гостиницы, которые принимали туристов еще в советское время, переживают вторую молодость. Полностью перестроена гостиница «Сокол». Здесь построен большой туристский центр с гостиницей «Суздаль» на 400 мест, с мотелем, ресторанами, барами, киноконцертным залом… Но все эти сооружения как бы растворяются в городе и окружающем пейзаже, совершенно не влияя на восприятие приезжими Истории. Большой отель в излучине реки Каменки построен таким образом, что этот туристский центр никоим образом не нарушает гармонии города с окружающей средой. Номера в гостинице «Суздаль» реконструированы и заново отделаны. Гостиница «Покровская», расположенная на территории и ныне действующего женского Покровского монастыря, внешне ничем не изменилась. Переделки в стилизованных под старину деревянных избах этой самой известной в Суздале гостиницы, пожалуй, только бы огорчили туристов. Несмотря на внешнее разнообразие, уровень комфорта в номерах и цены во всех гостиницах приблизительно одинаковы. Но каждая гостиница города Суздаль привлекательна по-своему. Гостиница «Покровская», входящая в состав Суздальского туристского центра, например, располагает к спокойному и размеренному отдыху. А в гостинице «Суздаль» (Турцентр)самый большой выбор услуг: бассейн, сауна, тренажерный зал, боулинг, рестораны, бары, ночной клуб, полеты на воздушном шаре и многое другое. Гостиница «Вишневый сад» привлекает уютом, «Сокол» находится на Торговой площади прямо в центре города, а гостиница «Охотничий домик», также входящая в турцентр «Суздаль», находится в лесу, в 10-ти километрах от Суздаля.
Уже само пребывание в гостиницах Суздаля – это отдых. Отдых от суеты и спешки повседневной жизни. Все здесь располагает к неспешному восприятию окружающей красоты. И только иногда размеренная жизнь уютного города нарушается очередным праздником, до которых так охочи жители и гости Суздаля. Раньше это были фестиваль для иностранных туристов «Русская зима», организатором которого был Турцентр, и Масленичные гуляния, которые назывались «Проводы русской зимы» и организовывались на «Торговой площади» городскими властями. Сейчас подобных праздников стало больше, и лидерами в их организации, безусловно, являются Туристский центр и Владимиро-Суздальский музей заповедник. Уже стали знаменитыми Гусиные бои и Праздник огурца, проводимые на территории Музея деревянного зодчества. А «Встреча Нового года», «Рождество», фестиваль «Русская сказка», «Масленица», «Троица», «Русальная неделя» – это праздники, которые устраивает для своих гостей Турцентр. Свободных мест в гостиницах Суздаля в эти дни не бывает и номера нужно бронировать за недели и месяцы вперёд. Кроме праздников и фестивалей Суздаль старается привлечь туристов и другими способами. Так в Турцентре выступления фольклорного ансамбля «Вишенка» привлекают как отечественных, так и зарубежных туристов. Гостиницы города Суздаль предлагают для своих гостей деревянные банные домики, где любители пара могут всласть отвести душу; на речке Ключенице можно порыбачить или покататься на лодке; катание зимой на снегоходах. Кроме этого, для туристов организуются прогулки по улицам города в одноконных упряжках и полеты на воздушном шаре.
В настоящее время Суздаль – крупный туристический центр, привлекающий тысячи российских и зарубежных туристов. Жители города встречают гостей радушно, тепло…
Если Вам хочется провести выходные вдали от Москвы и всяких там Макдональсов и сушиторий и если Вы еще не были в Суздале, не упустите возможность посетить этот город, который по праву считают «жемчужиной» «Золотого кольца» России. С первой минуты Вашего пребывания в Суздале, кажется, что Вы на другой планете. Нет этой московской суеты, городского шума … Со смотровой площадки весь Суздаль – как на ладони. Тишина такая, что кажется слышно, как плывут облака и хочется остаться здесь навсегда. По городу можно гулять бесконечно. Можно зайти в один из многочисленных ресторанчиков и очень вкусно пообедать – щи, гречневая каша, грибочки, пирожки. Как бы не были вкусны заморские продукты, но наша кухня, да еще с «Медовуховой» – это просто великолепно. А «Медовуха» – это самый популярный сувенир, который все везут с экскурсии по Суздалю.
Путешествуя по Суздалю, Вы попадаете в разные части города, но знакомство с Суздалем следует начать еще до въезда в него, с объездной дороги. Здесь необходимо остановиться и полюбоваться открывшейся панорамой города. Над Суздалем плывет тишина, в которой слышен голос веков, в нем господствуют спокойствие и гармония. Суздаль неразрывно слит с природой: долины и пригорки, пастбища и луга, пологие и обрывистые берега прихотливо извивающейся реки Каменки – все это неотъемлемая часть города. Летом Суздаль утопает в зелени, зимой все покрыто снегом, таким белым, какого давно уже не знают жители больших городов.
Среди звезд мирового туризма Суздаль занимает одно из самых видных мест. Поистине это жемчужина с уникальными памятниками русской культуры и замечательными сооружениями туристской индустрии XXI века. Тщательно сохраняемые памятники старины, их гармония с окружающей средой составляют уникальную картину, имя которой – Суздаль.
За сохранение культурного наследия и развитие туризма Суздаль был отмечен орденом «Знак Почета» в 1974 году, а в 1982 году международная организация ФИЖЕТ вручила городу Суздаль свой приз – «Золотое яблоко». В 1992 году главные архитектурные ансамбли города – Кремль, Покровский и Спасо-Евфимиев монастыри, а также церковь Бориса и Глеба в Кидекше внесены в Список Всемирного Наследия ЮНЕСКО.
«Мал золотник, да дорог», – так можно сказать о любом из древнейших городов, входящих в «Золотое кольцо» России. Первоначально в маршрут «Золотое Кольцо России» входили: Сергиев Посад (Загорск), Переславль-Залесский, Ростов Великий, Ярославль, Кострома, Иваново, Суздаль, Владимир, Москва. Впоследствии к перечисленным городам стали добавляться уже менее известные, но не менее интересные с исторической и культурной точки зрения села, имения графов и так далее.