Музей был основан в 1874 году и является крупнейшим в Юго-Восточной Азии собранием произведений искусства и археологических находок. Здесь можно подробнейшим образом ознакомиться с историей и культурой Таиланда.
Национальный музей занимает несколько зданий: дворец Вангна, построенный для брата короля Рамы I; Красный дом XVIII века, ранее служивший дворцом принцессы Су Сударак и храм Пхуттайсаван, построенный специально для хранения статуи Будды Сихинг.